大明湖景色優(yōu)美秀麗，湖水水色澄碧，是國家5A級旅游景區(qū)——天下第一泉風景區(qū)的核心組成部分之一。
2009年，大明湖榮膺中國世界紀錄協(xié)會“中國第一泉水湖”稱號。2016年12月19日，經(jīng)濟南市有關(guān)部門決定，自2017年1月1日起，濟南大明湖風景區(qū)現(xiàn)收費開放區(qū)城(老區(qū))將向社會免費開放
古建
大明湖一帶歷代建筑甚多，素有“一閣、三園、三樓、四祠、六島、七橋、十亭”之說，所有建筑均建造精美，各具特色。其中最著名的有：
海右古亭——歷下亭
歷下亭位于明湖水面諸島中最大的湖心小島上，因處歷山之下而得名。它四面臨水，綠柳環(huán)繞，它挺拔端莊，古樸典雅，紅柱青瓦，八角重檐，朱梁畫棟，是一座軒昂古雅的木結(jié)構(gòu)建筑。歷下亭年代久遠，幾多變遷。唐天寶四年(公元745年)，著名詩人杜甫曾與北海太守李邕飲宴于歷下亭，并寫下《陪李北海宴歷下亭》詩。詩中“海右此亭古，濟南名士多”一句被人廣為傳誦，歷下亭也因此名揚天下。不過，當時的歷下亭在五龍?zhí)兑粠В瞥┠昃蛢A塌了。北宋以后，歷下亭移建于今大明湖南岸，清康熙三十二年(公元1693年)才在湖心島上重建。歷下亭雖幾經(jīng)整修，但基本上保持了清代原貌。亭中匾額“歷下亭”三字，為清乾隆皇帝手書。亭北名士軒中，墻上嵌有杜甫、李邕的石刻畫像及濟南歷代名人的畫像，門前抱柱上刻有郭沫若撰寫的對聯(lián)：“楊柳春風萬方極樂，芙渠秋月一片大明。”
道教廟宇——北極閣
北極閣又名北極廟，坐落在大明湖北岸，又名真武廟，是一座道教廟宇。北極閣建于元代至元十七年(公元1280年)，明代永樂年間重修。廟宇建在7米多高的石砌高臺上，由前后殿、鐘鼓樓、東西配房組成。正殿內(nèi)供奉北方水神真武帝君像，像旁有龜蛇二將、四天君塑像，均栩栩如生，口目傳神。正殿兩側(cè)壁上繪有關(guān)于真武修煉成仙的壁畫，具有極高藝術(shù)價值。后殿名啟圣殿，供奉著真武父母的塑像。
匯波樓
匯波樓位于大明湖東北岸北水門之上。北水門為曾鞏任齊州知州時，于宋神宗熙寧五年(公元1072年)所建，是濟南唯一的北城門，既可設(shè)閘泄水、防水，又可通舟楫。明洪武四年(公元1371年)修建新城墻時，在北水門上建了一座兩層高的城樓，因城內(nèi)諸泉水匯流入大明湖，再經(jīng)北水門流出城外，故命名為匯波樓。匯波樓建成后，成為人們登臨游覽，集宴賦詩的好去處，歷代文人墨客多有題詠。解放前，匯波樓毀于戰(zhàn)火。1982年，市政府在原址重建。新樓基本保持原貌，為重檐兩層城樓式建筑，氣勢宏偉。登匯波樓，北可眺望鵲、華兩山秀色，南可俯看明湖美景，夕陽西下時，更可領(lǐng)略到濟南八景之一匯波晚照的壯麗景象。
園中之園——鐵公祠
鐵公祠坐落在大明湖北岸西端，建于清乾隆五十七年(公元1792年)，是為紀念明代兵部尚書、山東參政鐵鉉而建。明建文帝時，燕王朱棣南下奪權(quán)，攻至濟南，鐵鉉率軍民堅守，屢挫燕王。朱棣攻下南京，自立為帝后，鐵鉉終因兵微將寡，被俘犧牲。后人敬其英烈，立祠祀之。鐵公祠是一民族式庭院，占地6000余平方米，由曲廊、三間祠堂和一座“湖山一覽樓”組成。園內(nèi)楊柳垂蔭，藤蘿攀緣，院外南臨一湖碧水，北枕幽密松林，環(huán)境清幽曠遠，建筑古樸典雅，其中小滄浪亭更是獨具秀色。著名對聯(lián)：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”就鑲嵌在鐵公祠西側(cè)“聽荷”園門內(nèi)墻上。劉鶚《老殘游記》中曾寫道，在鐵公祠前看大明湖，可見千佛山之倒影。但近幾十年來，由于空氣和湖水受到污染，這一奇景一直沒有再現(xiàn)。直到最近兩年，經(jīng)過市政府堅持不懈地治理大氣、湖水污染，佛山倒影才又得以重現(xiàn)。游人如果在風和日麗的日子游覽大明湖，偶爾能欣賞到這一奇觀。
小滄浪
小滄浪位于鐵公祠旁，是一處具有江南風格的小園林。始建于清乾隆五十七年(公元1792年)，由小滄浪亭、曲廊、荷池等組成，因系效法蘇州滄浪亭風格修建，且規(guī)模較小，故取名小滄浪。曲廊沿湖而建，湖水穿渠引入荷池，池邊建有八角形的小滄浪亭，整組建筑布局奇巧新雅，境界超凡脫俗。小滄浪國門兩旁，鐫有清代劉鳳誥描繪濟南風光的著名對聯(lián)“四面荷花三面柳，一城山色半城湖。”為清代書法家鐵保所書。
遐園坐落在大明湖南岸，為清宣統(tǒng)元年(公元1909年)山東提學使羅王鈞創(chuàng)辦山東圖書館時所建，原為山東圖書館的一部分，后分開劃歸大明湖公園。遐園布局設(shè)計均仿照浙江寧波著名藏書樓天一閣的格式，四周曲廊相連。建成后因景致清雅，藏書豐富，在當時頗負盛名，有“南閣(天一閣)北園(遐園)”之譽。園內(nèi)假山突兀，花木扶疏，山石嶙峋，游廊迂回，亭臺巧置，有讀書堂、明漪舫、浩然亭等建筑，均造型巧妙，古樸典雅，被譽為“濟南第一標準庭院”。另外，園內(nèi)西北角長廊壁上還嵌有岳飛手書的諸葛亮《前后出師表》石刻。
此外，大明湖周圍還有南豐祠堂，稼軒祠、月下亭、秋柳園、明昌鐘亭等二十多處名勝景點周匝公園各處。
關(guān)于大明湖的詩句有：
《千花臺》：“煙波與客同樽酒，風月全家上采舟。莫問臺前花遠近，試看何似武陵游。”
